包茎指包皮口狭小，使包皮不能翻转，不能暴露阴茎头。包茎分为先天性与后天性。
先天性包茎可见于每一个正常男性新生儿及婴幼儿。小儿出生时包皮与阴茎头（龟头）之间粘连，3～4岁时，由于阴茎及龟头生长，阴茎勃起，大部分儿童包皮可自行向上退缩，外翻包皮可显露龟头，但有部分儿童包皮口非常细小，使包皮不能退缩，妨碍龟头甚至整个阴茎发育。其包皮口似针孔大小，以至发生排尿困难。有包茎的儿童，由于尿液积留于包皮与龟头之间，产生分泌物及表皮脱落，形成过多的包皮垢，经常刺激包皮内板及龟头，可造成包皮炎及尿道口炎，严重者可引起包皮和龟头溃疡或形成结石，有的患儿排尿时可见豆渣样物排出或排尿困。所以患有先天性包茎儿童3～4岁无明显改变，尤其经常红肿发炎者，必须行包皮环切术，以免由于包皮反复感染、红肿，造成逆行感染，引起尿道炎或膀胱炎，另外，长期的包皮发炎，是诱发包皮癌的重要因素。
后天性包茎多继发于包皮过长引起的包皮炎及包皮和阴茎头的损伤。包皮口有瘢痕性挛缩，失去皮肤的弹性和扩张能力，包皮不能向上退缩，伴尿道口狭窄。后天性包茎必须行包皮环切术，方可治愈。