睾丸固有鞘膜两层间积有过多液体，则为睾丸鞘膜积液。睾丸由腹膜后下降至阴囊时，腹膜随之下降，成为睾丸鞘膜。包绕睾丸副睾的鞘膜为鞘膜脏层，其外尚有一层为鞘膜壁层。两层之间仅有很少量液体。随睾丸下降的鞘突则在出生后完全闭合，成为条索状物。若鞘突完全未闭合，腹腔内液体（腹水）可沿其未闭合的管腔流至睾丸四周或停留于精索某一段上，形成鞘膜积液称为先天性或交通性鞘膜积液。
原发性鞘膜积液初起时无症状，其发展又较缓慢。待长大到一定程度，病人才发现。过大的睾丸鞘膜积液由于重量大而有下坠感。有时将阴茎包埋于皮内而影响排尿。先天性鞘膜积液在平卧时，包块迅速消失，固然是其特点，但有时交通孔道很细，只在长时间卧床才略变小或稍变软，易于误诊为睾丸鞘膜积液。在询问病史时，要非凡问清其包块大小的改变。精索鞘膜积液常在睾丸之上方出现场包块。与睾丸大小相似，常被认为三个睾丸。睾丸鞘膜积液多为梨形，睾丸被包埋在内，不能触及。其囊肿的硬度相差很大。其中液体量多。可以很硬，与睾丸肿瘤相似。