尿道炎分淋菌性尿道炎和非淋菌性尿道炎两大类。淋菌性尿道炎简称为淋病,为通过性交传播的疾病,致病菌为奈瑟淋病双球菌。淋病的主要表现在男性为急性尿道炎并可侵及前列腺、附睾及尿道球腺,可经血液播散引起关节炎、心内膜炎甚至脑膜炎,也可扩散到腹膜引起肝周围炎。感染淋球菌后,潜伏期一般2～7天,最早的症状为尿道有黄色脓性分泌物,并伴有排尿时烧灼样疼痛及尿道痒感,尿道口红肿外翻。分泌物中如查到淋病双球菌即可确诊,不能肯定为淋病者,可做细菌培养。
非淋菌性尿道炎多由沙眼衣原体引起,但在少数病例也可由尿素分解尿素支原体引起。沙眼衣原体感染患者,尿道分泌物中可找到内含体,组织培养阳性。潜伏期一般2～3周,甚至可长达5周。尿痛症状较轻,尿液分泌物呈白色粘液状,分泌物中白细胞较少,也找不到淋球菌。
尿道炎可以引起不育,其原因主要是因为炎症引起尿道狭窄和尿道口的梗阻;如波及输精管、附睾等时,可导致纤维组织增生、变形、瘢痕形成,造成输精管道阻塞;并发附睾、精囊、前列腺等炎症时,可影响精液质量,使精子成活率及活动力下降。