美国科学家近日通过研究，揭示了HIV在人的一生中发展成致命艾滋病(AIDS)的过程。这一发现将有助于开发针对早期HIV的药靶。相关论文发表在《公共科学图书馆·综合》(PLoSONE)上。

　　此项研究由美国佛罗里达大学医学院的MarcoSalemi领导完成。他表示，之前人们所知道的仅仅是HIV会发生变异，而一旦变异发生，人体就开始发展形成AIDS。但对其中的机制却所知甚少。

　　在最新的研究中，研究人员提取了4个天生带有HIV的儿童的血液和组织样本，这些样本的提取时间分别在刚出生时、贯穿生命期间以及刚死亡后不久。应用一种高分辨计算技术，研究人员监控了一种帮助HIV感染人类细胞的蛋白的变异情况，并将病毒分成R5、X4两个族群。R5通常在感染的早期阶段大量出现，而X4则在AIDS即将真正形成之前开始出现。此次实验的目的即是要找出X4最初出现的时间和地点。

　　结果发现，X4病毒主要分布在胸腺里。这表明这些病毒是在胸腺里进化，或至少是在这里停留和复制的。研究人员同时揭示：X4并不一直存在于身体里，而是在AIDS开始发作前由R5直接进化而来；此外，虽然各个儿童的病史存在差异，但是HIV在每个儿童体内的进化路径却很相似。

　　论文高级作者、佛罗里达大学医学院的Goodenow认为，这表明HIV的进化路径可能并不完全随机，它可能遵循一种设计好的发展程序。

　　英国牛津大学动物学系的OliverPybus表示，这是一项卓越的研究，它表明了感染过程中HIV精密的进化和改编模式，并且第一次揭示了机体免疫细胞的运作与病毒进化之间的联系。

　　Goodenow表示，下一步的研究将是追踪成人体内HIV在治疗前后的变化情况。他同时希望此次发现能够有助于开发出一种新的药物，以干扰HIV在胸腺里的进化。
                                                                                                                    来源：科学网