淋病是淋菌性尿道炎的简称。因肿痛滴脓，排尿淋沥困难，所以中医叫淋症或白浊。淋病是一种性传播疾病，病原体是淋病双球菌，本菌只侵袭人类，而不感染其他动物。淋病通常由性交而传播。有时被脓汁沾污的衣服、被褥、浴巾和马桶等也能间接传染。新生儿可经产道传染上淋菌性眼炎。
淋球菌侵入尿道后分三个阶段：第一，侵入尿道36小时方能深入粘膜下层开始生长；第二，发育阶段。有了据点之后，约在36小时内完成一个生活周期；第三，排毒阶段。部分淋球菌死亡后，排出毒素，引起组织对毒素的反应，开始出现临床症状。一般来说，临床症状应在感染后72小时后发生，平均潜伏期3～5天。淋球菌对干燥、高热抵抗力都很弱，在干燥环境中数小时即死亡，在50℃时5分钟死亡，一般消毒剂或肥皂液能消失其活动力。在0.1%升汞液中迅速死亡。但在湿润的脓汁中能保持传染性10～24小时。
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