急性盆腔炎出现症状一般是在感染后的7一14天。患者发病前可能有妇科手术史，如全子宫切除术或人工流产术等。起病时症见：发热寒战，下腹部疼痛，呈持性，腹痛拒按。或有腰部酸痛。查体：小腹部广泛压痛，有肌紧张。炎症累及盆腔腹膜时腹痛严重，有反跳痛。妇科检查有子宫周围组织增厚感并有明显压痛。如果患者病起于子宫全切除后，可以发现阴道断端处有少许脓性或脓血性渗出物。化验检查：白细胞及中性粒细胞均增加。
由于盆腔结缔组织与腹膜后结缔组织相连，向上可达肾脏周围，因此如果急性盆腔结缔组织炎未经治疗，炎症不仅可以扩散至输卵管、盆腔腹膜等组织器官，引起盆腔脓肿，还可以向上蔓延，导致肾周围脓肿。