扁平疣与寻常疣一样，也是由于感染了人类乳头瘤样病毒后所引起的病毒性皮肤病。扁平疣多长在患者的面部、手臂等处。如果患者过多地搔抓，会将病毒直接接种到患者本人的正常皮肤上，从而产生新的疣体。
扁平疣的主要特点是在患病皮肤处，出现米粒大小不等的扁平丘疹，形状有圆形、椭圆形，有的也可表现为多角形。扁平疣疣体界限清楚，表面相对光滑，颜色一般为淡褐色、褐色，有的也可与正常肤色一样。扁平疣疣体可单个出现，也可群集出现。可以密集在患者皮肤的一个部位而不相融合，也可相互融合。
由于扁平疣疣体“扁平”，所以中医学对之有“扁瘊”之称。