鳞病患者出身时皮肤多正常，在出生后到十几岁时出现症状，然后逐年加重。小腿外侧是症状出现的最早部位，可在寒冬时发现此部位的皮肤较为干燥，这种情况开始出现时持续时间不长，到天气稍热后就会很快好转，但以后一年比一年重，干燥症状的时间也逐年延长。
腿症状出现的一、二年或者更长时间，大腿、手臂伸侧或者臀部、脸部等部位的皮肤毛孔出现丘疹，丘疹多呈红色，开始数量较少，但逐年增多，甚至伸侧的皮肤所有毛孔都会出现丘疹，毛孔都被堵塞，触摸有如锉刀的感觉，背部毛孔堵塞的丘疹一般出现最迟。胸部、四肢内侧的皮肤较少出现症状，即使出现症状也相对轻多。在症状出现的前几年一般没有皮屑。等到皮脂腺受影响萎缩，皮肤逐渐干燥，毛孔被污秽样物质所覆盖，即使没有发生丘疹的四肢内侧皮肤、腹部皮肤也会趋向干燥。随着干燥症状的进一步加重，污秽样物质的四周会翘起，以毛孔为中心的部位则紧贴于皮肤，出现鱼鳞或者蛇皮状，皮屑从此而产生。常染色体显性遗传寻常性鱼鳞病的患者，手掌、足底随着皮肤症状的出现会逐渐增厚，出汗逐年减少。因为皮肤的干燥，在寒冷季节四肢常发生皲裂。上述症状的出现过程一般都有明显的冬重夏轻现象。
随着皮肤脂腺进一步萎缩，丘疹症状逐渐减轻，但是皮肤干燥症状不断加重，皮屑日趋增多。