本病以20～40岁青壮年多见，未成年少年少见。

　　本病发病与神经系统功能障碍、大脑皮层兴奋和抑制平衡失调有关。主要诱因有神经因素（性情急躁、思虑过多、精神紧张、情绪忧郁、睡眠不佳及过度疲劳等）、饮食因素（饮酒、辛辣食物及高蛋白食物等）、饮食因素（饮酒、辛辣食物及高蛋白食物等）胃肠道功能障碍（消化不良及便秘等）、内分泌失调（如更年期）、感染（疖、毛囊炎等）、毛织品（毛衣等）、硬质衣领（衬衫）、化学物质（镀镍、铬表带，项链）等刺激有关。

      搔抓是诱发本病及形成苔藓样皮损的重要因素，搔抓可使瘙痒加重，瘙痒加重后愈想搔抓，造成皮损越抓越厚，越厚越抓，越抓越痒的恶性循环。

      目前对神经性皮炎的原因尚不明了，可能与植物神经功能紊乱有关。过度紧张、兴奋、忧郁、疲劳、焦虑、急躁以及生活环境的改变，皆可能是神经性皮炎的诱因。局部刺激、搔抓、衣领的摩擦、过敏体质、多吃刺激性食物等，也可能引起神经性皮炎。

      没有明显皮肤损害的皮肤瘙痒，为皮肤瘙痒症。不过严格地说，它应该属于末梢神经功能障碍的疾病。病人会感到全身瘙痒，呈陈发性，如虫爬、蚁走或有烧灼感。感情冲动、温度变化、衣物摩擦等，均可诱发瘙痒，或使病情加重。初起时，皮肤上并无任何异常。但搔抓日久，皮肤发红，进而表皮剥脱，产生血痂，皮肤增厚，色素加深。抓破的皮肤还会发炎化脓。如老年人因皮肤萎缩退化、干燥而易瘙痒，称为老年性皮肤瘙痒症。冬季皮肤干燥发痒，春暖消失，为冬季瘙痒病。肛门周围瘙痒常为蛲虫所致。女性阴部瘙痒，则可能有阴道滴虫或霉菌感染。全身性的瘙痒，要注意检查有无糖尿病、甲状腺机能减退等疾病。

      患皮肤瘙痒症者最忌搔抓，也忌热水烫、肥皂洗，应避免情绪激动，不吃刺激性食物