沙眼是大家很熟悉的一种常见疾病，它是一种与细菌病毒不同的被称为衣原体的微生物所引起的———因为这种微生物是在沙眼中发现的，故称沙眼衣原体。过去，人们只知道沙眼衣原体可引起沙眼。随着医学的进步和检验技术的发展，近年来，科学家们又发现沙眼衣原体还可引起男女泌尿生殖系的感染，尤其是导致女性生殖系统感染。而且发现沙眼衣原体可以通过性接触传播，是一种新的性传播疾病。
目前，在西方国家，沙眼衣原体已成为引起泌尿生殖道感染的不可忽视的性传播疾病的病原体，已愈来愈引起人们的普遍关注。
沙眼衣原体在女性生殖道最常见的侵犯部位是子宫颈，由此而上蔓延可引起子宫内膜炎、输卵管炎、盆腔炎，也可引起急性尿道炎和前庭大腺炎。孕妇如有衣原体感染，分娩时胎儿经过产道可引起新生儿眼炎和沙眼衣原体肺炎。
妇女感染沙眼衣原体后，不一定会出现症状，即使有症状，也因感染部位的不同而有所不同，例如子宫颈感染后可出现宫颈糜烂、宫颈黏膜水肿、白带增多（呈脓性）、接触性出血等，输卵管感染可引起下腹痛、腰痛和不育。一般来说，这些症状均无特异性。
沙眼衣原体可通过性接触，还可通过手、眼、毛巾、衣物、浴器、便具和游泳池等传播。与多人发生性关系、男方有尿道炎、卫生习惯差等都容易感染。因此，预防感染的关键是洁身自爱，搞好个人卫生保健。
诊断本病最好能查到病原体，同时要结合当时有无流行以及有无接触史和临床表现。由于子宫颈感染往往是原发部位，所以对有症状或无症状的宫颈炎患者应尽可能查清原因，然后进行有针对性的治疗。