阳痿是指男性阴茎勃起功能障碍，表现为男性在有性欲的情况下，阴茎不能勃起或能勃起但不坚硬，不能进行性交活动而发生性交困难，阴茎完全不能勃起者称为完全性阳痿，阴茎虽能勃起但不具有性交需要的足够硬度者称为不完全性阳痿。从发育开始后就发生阳痿者称原发性阳痿。引起阳痿的原因很多，除少数生殖系统的器质性病变引起外，大多数是心理性和体质性的，50岁以上的男子出现阳痿，多数是生理性的退行性变化。不论何种阳痿均不能完成性交，因此常常导致男性性兴奋异常和女性心理上的变化，不可避免地影响夫妻感情，而且影响生育，甚至涉及法律，所以诊断阳痿必须慎重。
阳痿须与早泄、遗精等性功能障碍相区别，一般先要经过治疗——观察——诊断三个步骤，这里介绍一种简易试验检查法，在夜间睡眠，用一个纸圆绕阴茎一周并粘牢，于次日早醒后检查纸圈是否断裂，如果断裂，则说明睡眠中阴茎曾有勃起，当然就不能诊断阳痿，若连结阴茎测量仪就更为精确了。