银屑病是一种常见的慢性炎症性皮肤病，具有顽固性和复发性的特点，其皮损特征是红色丘疹或斑块上覆有多层银白色鳞屑，有明显的季节性，多数患者病情春季，冬季加重，夏季缓解。全国总患病率为0.72‰，男性多于女性，北方多于南方，城市高于农村，近十年来此病的发病率有上升趋势。认为与工业污染和工作环境有关。
银屑病在临床上的主要特点为，皮肤损害表面有大量银白色鳞屑脱落，患者早晨起床时，常在床单上见到很多银白色鳞屑，如被衣裤摩擦则脱落更多。其它慢性皮肤病虽然也可以脱屑，但是都不像银屑病那样有如此多的银白色鳞屑。为什么银屑病会有大量银白色鳞屑脱落呢？这是由银屑病的基本病理过程决定的。因为银屑病是一种表皮角化细胞过度增殖的疾病，及表皮角化细胞的繁殖失去控制。正常表皮细胞分裂周期约为19天，而银屑病者仅1天半，较正常快12倍；正常表皮细胞到达表面的转换时间为28天，银屑病患者仅3~4天。由于细胞分裂增加，细胞生长周期缩短，表皮细胞还未达到完全角化（即未完全成熟）就被推移到角质层。在显微镜下观察，角质层内可看到大量带核的角化不全的细胞；这些角化不全的细胞互相疏松的结合在一起，其间隙内充满空气，在光线折射下呈银白色外观，并且很容易被剥离掉，这就是临床上看到的银白色鳞屑。