白斑的发生、加重与季节因素有关，特别在春末夏初这段期间较易发生新白斑。其中5．42％患者在曝晒后发病，而且初发部位均在暴露部位。那么，这是什么原因呢? 我们知道白癜风的基本病变是表皮黑色素细胞部分或完全丧失功能，导致表皮明显缺少黑色素细胞及黑素颗粒，基底层往往完全缺乏多巴染色阳性的黑色素细胞。而黑色素细胞合成黑色素是通过酪氨酸氧化成多巴、多巴醌，再经一系列反应而氧化为吲哚与游离基，最后由吲哚聚合而成黑色素。生物合成黑色素(包括酪氨酸)过程中的中间物质为单酚或多酚。实验证明这些物质对正常或恶性黑色素细胞都有损伤作用，如焦儿茶酚、对苯二酚、对叔丁酚、丁基酚等化学物质可经外界给予而诱发白癜风。有些化学品如对苯二酚等是通过激活色氨酸吡咯酶而抑制酪氨酸酶活性；有些化学品，如丁基酚等是由于它们诱发代谢紊乱，或改变呼吸与产能反应，而选择性地作用于黑色素细胞，使之变性或死亡，从而影响黑色素的合成。人们由于职业等原因，接触并吸收了这些化学品后可诱发白癜风。目前白癜风发病率有逐年增高的趋势，其原因之一可能与工业上越来越多地生产和使用一些酚类化合物有关。
酪氨酸及多巴等在化学结构上也属于酚类的衍生物。但在正常情况下其氧化的中间物质的破坏作用可能为一种保护机制所消除，一旦缺乏此种保护机制，黑色素细胞便有被破坏的可能。人们在曝晒阳光之后，一则由于黑色素细胞功能亢进，促使其消耗而早期衰退；二则可能是由于细胞本身所合成的黑色素的中间物质过度产生或积聚而损伤黑色素细胞，从而发生白斑。