老年性尿道炎，这个问题不一般

    不少老年妇女因为尿频、尿急、尿道灼热不适前来就医，有的病人还因尿道肉阜做过电灼或手术，但一再复发。她们辗转求医，用过各种抗菌素，也无济于事，十分苦恼。其实如果了解这些妇女的生理特征和发病机理，治疗并无困难。
    在正常情况下，阴道内和前庭寄生着不少细菌，它们有的属于需氧菌（其中阴道杆菌占优势），有的属于厌氧菌，还有支原体或念珠菌，阴道与这些细菌保持着生态平衡，可以相安无事。在维持这种生态平衡的机制中，卵巢分泌的雌激素具有举足轻重的作用。在雌激素的影响下，阴道和尿道被覆着很厚的上皮，血运丰富，能抵抗病原体侵入。上皮细胞内还含有丰富的糖原，在阴道杆菌的作用下被分解为乳酸，使阴道维持一个酸性环境（酸碱度在4.5或以下），以使只能够在弱碱性环境中繁殖的病原体受到抑制，这种防御功能称为阴道自洁作用。
    老年妇女卵巢功能衰退，体内雌激素水平下降，阴道和尿道壁萎缩变薄，上皮细胞内糖原减少，阴道杆菌缺乏制造乳酸的原料，致病菌就会活跃起来。如果这时阴道因为萎缩而向内回缩，尿道口也被向内牵拉，尿道粘膜则会暴露出来，慢性刺激（如局部卫生差、粗糙内裤磨擦等）和感染都会使粘膜上皮细胞增生、炎性细胞浸润、小静脉曲张，形成炎性肉芽肿（肉阜），有的单个呈瘤状位于尿道口，少数成片分布在尿道口周围及阴道前庭。
    为这些病人做尿常规检查常常不能发现异常，中段尿培养也多为阴性，这是因为细菌和炎性细胞多蛰伏在尿道旁腺之内，只有在尿道旁腺分泌的粘液丝中才能找到较多的脓细胞。
    治疗这类病人的原则是提高阴道内雌激素水平。但需要指出的是，有子宫内膜癌或乳腺癌的病人忌用雌激素治疗。（编辑：秦大）